世界中にだいたい５０種類ほどあるといわれています。
その殆どは、熱帯アジアに分布しています。
日本でウコンというと、秋ウコン、春ウコン、ガジュツ(紫ウコン）の３種が主です。
特に「秋うこん」はカレーに入っているターメリックのことなので馴染み深いと思います。
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クルクミンの含有量の多い順に 上から 秋うこん 春うこん がじゅつ（紫うこん） |
「うこん」にはクルクミンという黄色い色素が多く含まれているため、
切り口が黄色です。「がじゅつ」にはクルクミンが含まれていないので、
切り口は紫がかった白色をしています。
それで、「紫うこん」とも呼ばれています。
葉っぱにも紫色のスジが入っていいますし。
「うこん」の味はとても刺激的で、「秋うこん」はそれ程でもないですが、
「がじゅつ」、「春うこん」の順に、刺激と香りが強くなり、思わず吐き出すほどです。
秋ウコンは「鬱金(ウコン）」、
春ウコンは「薑黄（キョウオウ）」、
ガジュツは「莪述（述に草冠が必要）」と表記されます。
屋久島では特にガジュツ（がじゅつ）が主
ガジュツ（がじゅつ）はショウガ科の多年草植物で、見た目はショウガに似ています。
学名はクルクマ・ゼドアリア・ロスコーエ（Curcuma zedoaria Roscoe)といいます。
主成分はシネオール、カンファー、アズレン類などの精油成分。
その他、多種多様な成分を含んでおります。
味は辛くて苦くて清涼で、子供の時は飲めたもんじゃありませんでした。
文献によると原産地はインド・ヒマラヤ。
おもに熱帯、亜熱帯地方が栽培環境に適しているとされています。
日本に渡来したのは１７００年代の江戸時代といわれていますが、
それ以前の薩摩の書物にもガジュツに関する記述を見ることができます。
日本の研究でも、屋久島産のガジュツと中国・台湾産のものでは、
かなり異なっている事が確認されています。
その為、一説では、屋久島には古くからガジュツが自生したともいわれています。
 ガジュツの葉には 紫色のスジがあります。 |
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